当然，这并不意味着被推翻和取代的假说对AIDS研究的发展没有起过正向作用。事实上，在AIDS研究早期，把HIV感染归结为AIDS的假说对AIDS研究是起了促进作用的。这种假说把HIV感染限定为AIDS是不正确的，但AIDS毕竟是HIV感染的一个时期，并且是这种感染的最为严重的时期。把HIV感染限定为AIDS无疑是起到了集中人力、物力、解决最为紧迫的问题的作用。结果，不仅导致了HIV作为AIDS的致病因子的确定，而且搞清了这种疾病的基本传播方式。
以医学发展的历史看，人们的最初假设和最后的验证结果完全吻合、没有任何差异是十分罕见的。假说大多是随着研究的进展被证明有欠缺、有错误，进而不断补充、完善。也有些假说被证明是完全错误的，被人们彻底放弃。在医学研究中，我们对假说发展的多种可能性必须有明确的认识，应努力做到在坚持假说的同时，也随时准备修正假说、放弃不正确的假说。
假说的发展具有多种可能，究竟哪种可能变为现实，只有通过观察和实验来检验。在医学研究中，这种检验不是一蹴而就的事情，经常需要一个过程。其原因不仅在于作为医学研究对象的人具有复杂的特征，而且在于医学研究直接关系到人的健康和生命，关系到对患者所患疾病的诊断和治疗。AIDS研究中的疫苗接种假说较为突出地说明了这一点。同疾病做斗争的最佳方法是预防疾病，即所谓“治未病”。而在预防上，疫苗接种又是最为简便、安全、有效的方法。基于医学发展史上疫苗换种的丰富经验和辉煌成就，根据免疫学理论，人们在AIDS研究初期就设想通过疫苗接种预防AIDS，提出了预防AIDS的疫苗接种假说。1984年，HIV被找到以后，这一假说受到人们越来越多的关注，抗HIV感染疫苗的研制成为AIDS研究最为紧迫的任务。
自预防HIV感染的疫苗接种假说提出后，检验这一假说的工作就开展起来。截止目前，在这项研究上已投入了大量的人力、物力和资金，可是验证工作仍没能完成。现在，虽然已经有几种可供选择的疫苗试用于人体，但前景并不十分乐观。有人甚至预言，到本世纪末抗HIV感染疫苗都不会研制成功。疫苗接种假说迟迟不能得到验证在于疫苗研制上的困难。首先，HIV的性质复杂，它不但能隐藏在细胞内，能改变其外壳的组份，还能将其基因整合在宿主细胞基因中；另外，不仅缺乏理想的动物模型，而且由于试验依据不足而缺乏自愿受试者，使人体实验进度缓慢。令人欣慰的是，世界各国的科学工作者并没有在这些困难面前退缩。许多国家都制订了抗HIV感染疫苗的研制计划，还出现了包括十个国家的研究者在内的国际研究组织。人们正期望着这一研究的成功。
当然，在AIDS研究中正处于检验阶段的假说并非仅疫苗换种假说一个。在HIV感染病情发展缓慢问题上，在HIV感染起源、存在时间上，在HIV感染的药物研究上等等，都有假说存在。我们不能奢望在AIDS研究的进展中，这些假说都将被证实，却完全可以希望AIDS研究在这些假说的验证中发展。因为，人们都已自觉不自觉地认定：只要医学在思维着，它的发展形式就是假说。
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